Праздник Уярня справляется в период весеннего равноденствия через семь недель после праздника Шорыкйол, в конце февраля – начале марта.

Праздником Уярня открывался весенний цикл народного календаря марийцев. В основе его обрядности лежал аграрный культ, стремление пробудить и оживить природу, возродить плодородные силы земли, а также обеспечить хозяйственное благосостояние семьи, оградить себя и свое хозяйство от темных сил.

Масленица справлялась в течение одной недели, а в некоторых местах и двух недель. Основные обрядовые действия совершались на первой неделе, называемой в народе «кугу Уярня» (большая Масленица). Вторая неделя называлась «изи Уярня» (малая Масленица). В некоторых местах, где праздник проводится одну неделю, первую половину – до четверга – именуют «ончыл Уярня» (передняя Масленица), а с четверга – варасе Уярня (поздняя Масленица).

Символически началом праздника считалось исполнение песни-заклинания «Уярня йор-йор, ой йор-йор!». Праздничные развлечения начинались в понедельник утром катанием с горы уярня курык (масленичная гора). С нее скатывались на санках (издер), дровнях (пу тер), ледяных санках (ийвол). Женщины приспосабливали для этого предметы быта и труда – начевки (уржа тагына), прялки (кунчылавондо), а также ржаные снопы (уржа кылта), веря в то, что таким бразом смогут повлиять на урожайность зерновых, обеспечат благополучие в земледельческих и домашних работах.

Характерной чертой марийской Масленицы было праздное времяпровождение с приемом гостей и хождением в гости.

В последний день праздника, в воскресенье или в понедельник, совершался обряд прощания с Масленицей. Молодежь, собрав накопившийся за праздничные дни мусор и закрепив пучок соломы или ржаной сноп на шесте, сжигала воображаемое изображение праздника с криком «Уярня каен! Вес ийлан адак тол!» («Масленица ушла! Приходи на следующий год»).