Об огромном вкладе драматурга в развитие русской прозы свидетельствуют не только его сатирические произведения, но и письма – замечательный памятник эпистолярного стиля, а также его автобиографические записки «Чистосердечное признание в делах моих и помышлениях» (опубликовано в 1830 г.).

Творческое наследие Дениса Ивановича оказало глубокое воздействие на дальнейшее формирование критического реализма в русской литературе. Батюшков связывал с Фонвизиным «образование прозы».

По определению М. Горького, Д. И. Фонвизин положил начало «великолепнейшей и, может быть, наиболее социально-плодотворной линии русской литературы – линии обличительно-реалистической» («История русской литературы», с. 25).