Известен как составитель букваря, учебников «Тӱҥалтыш марла кнага», «Вес марла кнага». Основной сферой его деятельности была лингвистика. Его называли «патриархом» марийского языкознания. Им впервые был составлен и издан наиболее полный словарь марийского языка («Марий мутэр», 1928), сыгравший большую роль в развитии литературного языка. Значительное место в его научной работе занимала фольклористика. В. Васильев наряду с С. Чавайном, Н. Мухиным, Г. Кармазиным (Эвайном) и другими стоял у истоков марийской художественной литературы. Известен как мастер-переводчик.