Собирать песни начал в 1864 году. Многолетний труд вышел в виде сборника: «Крестьянские песни, записанные в селе Николаевке Н. Е. П.» (1888).

Песни записывались у разных певцов, певших ее не совершенно одинаково. Сводка вариантов в одно целое и составляла хоровую песню, вытекающую из суммы напевов. Помимо этой стороны записи, давшей действительно характерные снимки народного хорового пения, обширный сборник, заключающий в себе песни весенние (вешние), протяжные (проголосные), свадебные, величальные, частые (скорые), святочные, является ценным еще потому, что заключает в себе 80 песенных напевов, остававшихся совершенно неизвестными до его появления. После смерти осталось много неизданных записей песен, которые приведены в порядок братом фольклориста. В эту коллекцию вошло более ста песен хороводных, протяжных, романсов, свадебных, частых.