Создатель всемирно известной системы трудового обучения. В 1988 году международная организация ЮНЕСКО включила Антона Макаренко в список величайших педагогов XX века. Его «Педагогическая поэма» переведена на 36 языков и издаётся за рубежом большими тиражами. В Германии для изучения его наследия создана лаборатория «Макаренко-реферат», но особую популярность идеи Антона Семёновича получили в Японии – там их применяют не только для воспитания детей, но и в управлении корпорациями.

В то же время на постсоветском пространстве система Макаренко практически забыта. В России его фамилия превратилась в нарицательное наименование строгого и требовательного педагога.