Литературный дебют состоялся рассказом «Три жениха» (1837). В последующие годы им написаны публикации «Два студента» (1838), «Сережа» (1838), повести «История двух калош» (1839), «Большой свет» (1840).

1841 год для Соллогуба-писателя ознаменовался выходом в Санкт-Петербурге сборника «На сон грядущий. Отрывки из вседневной жизни» (I часть), вторая часть сборника была издана в 1843 году. В сборник вошли созданные за небольшое время около 20 повестей и рассказов.