Его жизнь и творчество тесно связаны с Башкирией. Участвовал в экспедиции по горно-степному и горно-лесному районам Башкирии, изучал башкирский язык, записывал песни, местные предания, пословицы, поговорки. В 1928 году Злобин опубликовал свои путевые записки «По Башкирии» и совместно с А. Кийковым – статью «Башкирская АССР» для первого издания Большой Советской Энциклопедии. Но особенно большой успех выпал на долю первого крупного произведения Злобина «Салават Юлаев». Позднее Степан Злобин написал книгу «Степан Разин», удостоенную Государственной премии, а также «Остров Буян», «Пропавшие без вести», «По обрывистому пути» и другие произведения, отражающие тот или иной пласт времени или целой эпохи.

Когда грянула Великая Отечественная, Степан Павлович с первых ее дней стал военным корреспондентом. Будучи тяжелораненым, Злобин попадает во вражеский плен. В немецком лагере он работает санитаром в тифозном изоляторе, а по ночам берет в руки записную книжку и пишет. Здесь же он выпустил газету «Пленная правда». Нашелся доносчик, Злобина арестовали и отправили в Германию в лагерь 304, известный как «туберкулезный лазарет». Но воля человека не была сломлена. Злобин и там нашел надежных товарищей – врачей. Вместе они составляли листовки, которые передавались из рук в руки, порою чудом попадая в другие лагеря. Членом этой подпольной группы был и художник А. Пахомов. Злобин писал антифашистские песни, памфлеты, политические прокламации, а Пахомов делал к ним рисунки.

В лагере Степан Павлович написал и некоторые главы во многом автобиографичного романа «Пропавшие без вести», изданного впоследствии с посвящением: «Людям моей судьбы. Неугасимой памяти погибших. Чести и мужеству тех, кто выстоял».