Праздник был учрежден в 1967 году, датой его проведения была выбрана годовщина рождения великого сказочника Ганса Христиана Андерсена.

В Международный день детской книги организаторы особенное внимание уделяют пропаганде активного чтения книг детьми, подчеркивая значительную роль детских книг в формировании системы духовных ценностей и интеллектуального облика представителей юного поколения планеты.