Древнейший праздник иудеев Песах связан с важным событием истории еврейского народа – Исходом из Египта, избавлением от рабства.

Празднование Песаха ежегодно начинается 14 числа месяца нисана по еврейскому лунному календарю. В самом Израиле этот праздник семидневный, за его пределами – восьмидневный. В григорианском летосчислении дата праздника каждый год разная и высчитывается отдельно. В 2025 году праздничные дни выпадают на период с вечера 12 апреля (суббота) до ночи с 19 на 20 апреля. Дни празднования посвящены событиям Исхода.

Память об Исходе – чудесном освобождении евреев от египетского рабства в середине XIII века до н. э. Ночью 14 числа месяца нисана погибли все первенцы Египта, кроме еврейских. Дома евреев, помеченные кровью жертвенных ягнят, кара небесная обошла стороной. Этой ночью народ Израиля под предводительством Моисея покинул египетские земли.

Именно в память о том, что ангел смерти миновал израильские семьи, и был назван праздник: «Песах» на иврите означает «миновать, обойти или пройти мимо».

Песах также называют праздником паломничества в Иерусалим. Для израильтян это время массовых экскурсий и поездок по всей стране и, в особенности, в Иерусалим.

До наступления праздничной недели евреи собирают по всему дому все квасное (хамец) и сжигают в утро перед Песахом. Квасным считается любое мучное блюдо, при готовке которого в тесте прошел процесс брожения (во все дни празднования Песаха запрещено есть квасное и предписано избегать продуктов, которые могут забродить).

Кроме того, существует традиция собирать перед началом праздника «меот хиттим», что когда-то означало деньги на муку для мацы, а позднее – деньги на праздничный стол для бедняков (маца – это особые пресные лепешки из неквашенного теста; их пекут в память о том, как евреи, покидавшие Египет в спешке, взяли с собой хлеб, наскоро сделанный из теста, которое не успели заквасить).