Движение породненных городов стихийно возникло в годы Второй мировой войны, но и сегодня содействует сближению народов и культур поверх государственных различий и политических интересов. Всемирный день породненных городов отмечается с 1963 года, в последнее воскресенье апреля.

В общей сложности Всемирный день породненных городов отмечают более 3,5 тысяч городов мира. Они официально зарегистрированы во Всемирной федерации как города-побратимы. Историческое соглашение о сотрудничестве и дружбе подписали впервые представители Сталинграда (Россия) и Ковентри (Англия). Эти два города очень сильно пострадали в ходе второй мировой войны и решили продемонстрировать свое единство и взаимную поддержку.

С начала 2000-х годов уральская столица установила тесные связи с четырьмя зарубежными городами – это Гуанчжоу (Китай), Инчхон (Южная Корея), Крань (Словения) и Минск (Белоруссия).