Один из основателей группы ОБЭРИУ (Объединение реального искусства). Стихотворения Хармса нередко распространялись в рукописях. С 1928 года активно сотрудничал с журналами для детей «Ёж» и «Чиж». В детских стихотворениях («Иван Иваныч Самовар», «Весёлые чижи», «Игра») выступал как мастер эксцентрики, парадокса.