В язычестве у славян был свой праздник встречи Нового Года, и приходился он на первый день весны (1 марта по старому стилю, по-новому–14 марта). Праздновали Овсень малый очень широко, с гуляньями, песнопениями и хороводами. Овсень (божество) в народе считался братом Коляды. Он расчищал людям путь от зимней нечисти, а также начинал не только день, но и целый год, полный хлопот. В народе бытовало поверье, что Овсень приезжал верхом на скакуне и привозил с собой Новый год. Встречали его кашей, которую непременно готовили ночью. Пока кушанье готовилось в печи, славяне шептали заговоры для привлечения богатого урожая. Хорошим знаком было, если каша удавалась. Это означало, что Овсень принял дар и к хозяевам дома прибудет удача. После принятия христианства этот праздник стал отмечаться, как день преподобной мученицы Евдокии, которая взяла на себя образ Весны (Весенницы).