В 1925 году состоялась его первая литературная публикация: в газете «Красный Курган» были напечатаны первые стихи за подписью «Борис Кривощёков» ‑ «О субботнике», «На озере», «Граммофон», «В школе», «Зима».

В 1932 году стихи Ручьёва впервые вошли в книгу ‑ они были напечатаны в сборнике молодых магнитогорских поэтов «Рождение чугуна». Следом вышел цикл стихов «Вторая родина», а также поэмы «Песня о страданиях подруги» и «Зависть».

Уже в 1933 в Свердловске вышла первая книга стихов Ручьёва «Вторая родина». Последние годы жизни принесли поэту всесоюзную славу и любовь читателей ‑ новые его поэтические сборники выходили из печати чуть ли не ежегодно, а стихи переводились на многие языки. Помимо поэтической деятельности, Ручьёв активно публиковал и критические заметки, отслеживая и комментируя книжные новинки земляков-уральцев ‑ его статьи часто публиковались в «Литературной газете» (ряд своих критических материалов Ручьёв подписал псевдонимом «К. Васильев»).