Стихи начал писать с 13 лет, а первое стихотворение было напечатано в 1916 году.

В 30-е годы он становится признанным лидером поэтов-песенников. Им написаны тексты песен к кинофильмам «Веселые ребята», «Цирк», «Дети капитана Гранта», «Волга-Волга».

Один из создателей советской массовой песни «Песня о Родине», «Марш веселых ребят»; «Священная война». Писал рассказы, статьи, фельетоны, частушки для фронтовых газет, лозунги для агитпоездов.