В 1981 году Михаил Федотов окончил филфак УдГУ. Его знали уже как сложившегося талантливого поэта, а также и как подающего большие надежды молодого учёного. Его дипломная работа по научному анализу исторических текстов по родному бесермянскому языку уже тогда, говорили, тянула на кандидатскую диссертацию.

После службы в армии Михаил какое-то время проработал в журналистике, совсем недолго, а затем был приглашён на должность редактора отдела художественной литературы издательства «Удмуртия». В 1985 году выходит первый отдельный поэтический сборник «Тодьы юсьёс берто» («Белые лебеди возвращаются»).

Его последняя прижизненная книга «Вось» (1991) переводится и как «Нерв», «Моление» и как «Боль». Поэт сознательно обращается в своих стихах к бесермянской мистике. Федотов сумел поднять удмуртскую поэзию на новую ступень миропонимания, где важное место занимает древний мифологический пласт.

Кроме того, Федотов написал несколько научных статей по вопросу происхождения этнической группы бесермян, живущих на севере Удмуртии.