Первые публикации относятся к 1930 году. Писал стихи, рассказы, публиковал их в журнале «У сем». В 1940 году издал в Козьмодемьянске сборник стихотворений и песен «Стихвлӓ». Будучи на фронте, написал множество стихотворений, поэм, цикл рассказов и очерков «Фронтовые записки». Поэма «Опак Микита», изданная в 1946 году, впоследствии была доработана до романа. В истории марийской литературы это произведение по праву считается первым романом в стихах.

Произведения Н. Ильякова неоднократно издавались в переводе на русский язык. Рассказы и стихотворения переводились также на татарский, удмуртский, мордовский, чувашский, венгерский языки. Писатель сам тоже много занимался переводами. Благодаря ему горномарийские читатели на родном языке знакомились со стихами А. Пушкина, М. Лермонтова, Н. Некрасова, В. Маяковского, М. Джалиля, Н. Заболоцкого. Н. Ильяков также перевел роман М.Горького «Мать», рассказы Брет-Гарта.