Впервые выступил в печати в 1873, начал писать регулярно с 1881. Первая книга его рассказов «Трущобные люди» напечатана в 1887 году.

Основные его произведения созданы уже после 1917 года: «Москва и москвичи» (1926), «Мои скитания» (1928), «Люди театра» (1941), «Москва газетная» (1960) и другие.