На Рождественский сочельник приходится последний день многодневного поста, который, по уставу православной церкви, начинается 28 ноября и длится сорок дней по 6 января включительно. Рождественский сочельник - день самого строго поста. В этот день не принято есть «до первой звезды». В Церкви «первая звезда» символизируется большой свечой, которую после утренней службы торжественно выносят на середину храма. Вот после этого момента и разрешается вкусить пищу, но не всякую, а только «сочиво»  – отварные зерна пшеницы, или риса, с медом – блюдо, которое и дало название дню накануне праздника Рождества Христова.

В народе канун Рождества называли «коляды». Поздно вечером, когда совсем уже смеркалось, ходила по домам веселая Коляда, состоящая из шумной толпы ряженых, прославляющих Господа и желающих хозяевам здоровья и благоденствия.

По старинному обычаю, в Сочельник за ужином собиралась вся семья. Праздничный стол сначала посыпали сеном – в память о вертепе и яслях, первом пристанище Христа. Потом его покрывали скатертью, из-под которой самый уважаемый член семьи должен был вытянуть соломинку. Если она оказывалась длинной – рассчитывали на хороший урожай, короткая соломинка предрекала бескормицу.