Карачаево-Черкесская автономная область образована 12 января 1922 года. Законом РСФСР от 3 июля 1991 года преобразована в Карачаево-Черкесскую Советскую социалистическую Республику в составе РСФСР. В декабре 1992 года переименована в Карачаево-Черкесскую Республику.

Располагается в предгорьях северо-западного Кавказа. Административный центр – город Черкесск.

Большая часть территории республики занята горами (около 80%). На границе с Кабардино-Балкарией расположена самая высокая вершина Кавказа – Эльбрус.

Республика богата водными ресурсами. Здесь около 130 высокогорных озер ледникового происхождения, множество горных водопадов. По территории республики протекает 172 малых и больших рек. В республике построена и действует система Большого Ставропольского канала, являющаяся источником водоснабжения для Ставропольского края.

Имеются большие запасы ценных в лечебном отношении минеральных вод типа «Нарзан» и термальных источников.