Первые поэтические опыты И. А. Бродского относятся к 1957 г. В начале 60-х годов начинает работать как поэт-переводчик. К этому же времени относится знакомство с А. А. Ахматовой, высоко оценившей его талант.

12 февраля 1964 г. поэт был арестован и осужден по обвинению в тунеядстве, приговорен к пятилетней ссылке в Архангельской области.

Летом 1972 г. Бродский был вынужден эмигрировать в США, где преподавал в университетах. Через восемь лет он получил американское гражданство.

В 1987 г. И. Бродский был удостоен Нобелевской премии по литературе. В 1992 г. стал поэтом-лауреатом США. В своем творчестве Бродский касается важнейших проблем человеческого бытия, он вненационален и аполитичен.