Жители Финляндии 28 февраля отмечают День народного эпоса «Калевала», созданного поэтом и фольклористом Элиасом Леннротом (1802-1884) на основе народных песен.

В 1835 году «Калевала» вышла небольшим тиражом – всего 500 экземпляров. Впоследствии Леннрот продолжал работать над поэмой еще четырнадцать лет, и окончательная версия эпоса была опубликована лишь в 1849-м. С тех пор персонажи «Калевалы» – старый песнопевец Вяйнемяйнен, бог-кузнец Ильмаринен, рыбак Лемминкяйнен – путешествуют по миру, завоевывая любовь читателей.

Поэма по праву вошла в сокровищницу мировой литературы. Это бесценный источник информации о жизни, быте и верованиях северных народов. Сегодня карело-финский эпос переведен на 45 языков. Русскому читателю он впервые стал известен благодаря поэту и литературоведу Леониду Бельскому. Его перевод, увидевший свет в 1888 году, был отмечен высшей наградой Императорской Академии наук – Пушкинской премией.