Овсень малый – это одно из древнейших празднований Нового Года, которое встречали в первый день весны – 1 марта (по новому стилю – 14 марта).

Овсень – начало всего нового, именно весной пробуждалась природа, начинались в поле сельскохозяйственные работы, новые дела.

После принятия христианства на Руси Новый Год (Овсень малый) переродился в день преподобной мученицы Евдокии. Она-то и стала в последствие прообразом Весны (Весенницы). День 14 марта стал называться «Авдотья Плющиха», которая была наделена чертами олицетворения Весны. Она, якобы, распоряжалась ключами от весенних вод и воскрешала землю после зимы.

Об этом празднике существовали самые разные поверья. В одном из них говорилось, что Овсень приезжал всегда на огромном коне и привозил с собой Новый Год. А встречать его было необходимо кашей, которую хозяйки варили ночью. Крупы ни в коем случае нельзя было касаться, пока не истопится полностью печь. Пока каша варилась, необходимо было шептать заклинания на будущий урожай. И только после этого горшок с кашей с поклоном ставили на огонь. Если каша удавалась – это означало, что Овсень доволен хозяевами и непременно пошлет им в новом году всяческие блага.