На Куликовом поле, у берегов реки Дон, 8 сентября 1380 года состоялось знаменитое сражение русских войск под командованием московского князя Дмитрия и его союзников против полчищ ордынского хана Мамая. Куликовская битва, завершившаяся победой российских войск, во многом определила дальнейшую судьбу Руси и послужила началом освобождения от ига Золотой Орды.

Битве предшествовало обострение отношений князя Дмитрия Ивановича и хана Мамая в 1371 году, когда хан дал ярлык на великое владимирское княжение Михаилу Александровичу Тверскому, а московский князь тому воспротивился и не пустил ордынского ставленника во Владимир. Спустя несколько лет, 11 августа 1378 года войска Дмитрия Ивановича нанесли сокрушительное поражение ордынскому войску под предводительством мурзы Бегича в битве на реке Воже.

Затем князь отказался от повышения уплачиваемой Золотой Орде дани и Мамай собрав новое большое войско двинул его в сторону Москвы. Перед выступлением в поход Дмитрий Иванович побывал у святого преподобного Сергия Радонежского, благословившего князя и все русское войско на битву с иноземцами. Мамай же, рассчитывал объединиться со своими союзниками: Олегом Рязанским и литовским князем Ягайло, но не успел: князь Дмитрий, вопреки ожиданиям, 26 августа переправился через Оку, а позднее перешёл на южный берег Дона.

Численность русских войск перед Куликовской битвой оценивается от 40 до 70 тысяч человек, ордынских – 100-150 тысяч человек. Большую помощь москвичам оказали Псков, Переяславль-Залесский, Новгород, Брянск, Смоленск и другие русские города, правители которых прислали князю Дмитрию войска.

Битва состоялась на южном берегу Дона, на Куликовом поле 8 сентября 1380 года. После нескольких стычек передовых отрядов перед войсками выехали от ордынского войска – Челубей, а от русского – инок Пересвет, между ними состоялся традиционный поединок, в котором погибли оба ратника. После этого началось основное сражение. Русские полки шли в бой под красным знаменем с золотым изображением Иисуса Христа.

Передовой полк русского воинства был смят тяжёлым ударом авангарда золотоордынцев, стремительно продвигающихся по центру, с правого фланга нанесла сокрушительный удар монгольская конница, потеснив русские полки. Для русской армии сложилась крайне опасная ситуация, переломить ход битвы и избежать поражения удалось благодаря военной хитрости: в расположенной рядом с полем боя дубраве спрятался засадный полк под командованием князя Владимира Андреевича Серпуховского и Дмитрия Михайловича Боброка-Волынского.

Необходимо отметить что в основе русского войска были ополченцы, крестьяне и кузнецы, люди не являющиеся профессиональными солдатами. Армия Золотой Орды, напротив, состояла из отборных частей наемной пехоты и зарекомендовавшей себя монгольской конницы. В это самое время в Куликовскую битву вступил засадный полк и ударил в тыл ничего не подозревающим ордынцам. Этот маневр оказался решающим: войска хана Золотой Орды были разгромлены и обратились в бегство.

Победа в Куликовской битве имело огромное значение для дальнейшего хода русской истории и государственности. Куликовская битва, хотя и не освободила Русь от монголо-татарского ига, но создала предпосылки для того, чтобы это произошло в скором будущем. Кроме того, победа над Мамаем значительно усилила Московское княжество.