В 1927 году в Твери была издана первая книга очерков Бориса Полевого «Мемуары вшивого человека» ‑ о жизни людей «дна». Это единственное издание, подписанное именем Б. Кампов. Псевдоним «Полевой» родился в результате предложения одного из редакторов фамилию Кампов «перевести с латинского» (campus – поле) на русский.

В 1939 году в журнале «Октябрь» вышла его первая повесть «Горячий цех», принесшая автору литературную известность.

Фронтовые впечатления и встречи легли в основу его книг: «От Белгорода до Карпат» (1944), «Повесть о настоящем человеке» (1946), «Мы – советские люди» (1948), «Золото» (1949-1950).