Основными темами произведений Гладкова являются социалистические устремления народа, трудовая жизнь рабочих и крестьян, активное строительство и другая деятельность и настроения советского общества. Наибольшей известностью пользовались такие произведения Гладкова: роман «Цемент», повести «Пьяное солнце», «Вольница», «Лихая година», рассказ «Огненный конь», пьесы «Бурелом», «Ватага» и другие.